传奇赛金花，传奇刘晓庆

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谈及自己饰演的赛金花，刘晓庆说：“她的人生是传奇，我的人生是大起大落。”
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月11日晚，话剧《风华绝代》在北京保利剧院首演前，崔永元到后台探望刘晓庆，她一身浅蓝色刺绣对襟大袄，盘着发髻，俨然一位清末民初女子。眼看登台在即，刘晓庆只能匆匆致歉，“我想到舞台边静一静”，于是谢过朋友，独自在角落琢磨角色。
大幕开启，一间高雅书寓正热闹开张，清末装扮的达官贵人纷纷到访祝贺，喝茶聊天间，话题始终围绕传奇的状元夫人。长达五分钟的渲染与铺垫后，随着一声“赛二爷到！”风情万种的刘晓庆被簇拥着婀娜登台，并以英俄法德四国语言向诸位道谢，暗示其多年游历欧洲的经历。三言两语间，一个善于辞令、香艳精明的女人形象跃然台前。
弱女子的英雄气
关于赛金花，北大国文系教授刘半农曾说：“中国有两个‘宝贝’，慈禧与赛金花。一个在朝，一个在野；一个卖国，一个卖身；一个可恨，一个可怜。”上世纪30年代，刘半农先后九次采访了晚年赛金花，以此留下传记《赛金花本事》，而这本书，正是刘晓庆研究角色的重要参考之一。“我曾在《火烧圆明园》、《垂帘听政》、《一代妖后》、《大太监李莲英》四部电影里演完了慈禧的一生，这次又扮演同时代的赛金花，在朝在野我都演过了。这两个人物又是完全不一样的，很刺激，尤其是每次说到赛金花台词‘搬请慈禧老佛爷还朝’时，感觉很特别。这也是演员这一行的魅力吧。”
上世纪80年代，刘晓庆与香港导演李翰祥合作了《火烧圆明园》、《垂帘听政》和《一代妖后》。拍完前两部电影时，李翰祥就告诉刘晓庆，他想拍一部《赛金花》，并请她出演。导演曾说：“赛金花是一个有血有肉有性格的女人。她叛逆的性格，她在民族危难时对国人的爱心，她的坎坷人生，都是电影艺术家应该反映的最好题材。”1989年，李翰祥着手筹备电影《赛金花》，写了剧本，甚至做好了整套的服装和舞美设计方案，可惜该片最终因各种原因被搁置。
“后来也有过不少导演跟我谈过出演赛金花。”刘晓庆说，跟慈禧太后一样，赛金花的跌宕人生充满太多传奇色彩与争议性，是影视剧创作的绝佳题材。这位名满苏州的“花船妓女”，15岁时嫁给晚清状元洪钧，跟随丈夫出访欧洲三年，不仅见过德皇威廉二世和皇后，还见过铁血宰相俾斯麦。她最传奇的经历莫过于八国联军占领北京时，用一口流利的德语与德军统帅瓦德西周旋，以此保护京城平民。
刘晓庆在读过赛金花的各种传记和历史资料后，认为这是一个“关键时刻有担当的女性”，“我心目中的赛金花，是那个年代里的独立新女性，不依附于别人，而且为人正直，有种英雄气。她外表是个温婉美丽的柔弱女子，但骨子里却有着很强大的男性精神力量。”

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很民间，很泼辣

导演田沁鑫将自己执导话剧《风华绝代》视为接过李翰祥的棒，“这次接棒也是为了‘捧角’，无角不成戏。赛金花很传奇，刘晓庆也很传奇，所以，我插科打诨导演了这部传奇剧。”

“八大胡同的赛二爷”是老北京的民间传说，也是一个传奇符号和超越她本人的民间想象。为此，田沁鑫设置了几位清末小报记者的角色，让他们编排追踪赛金花的新闻，在虚实之间，夸张搞笑地串联起整出剧。在舞台上，田沁鑫要求在具象与抽象之间展现清末民初的生活风貌，“让观众感觉很民间很泼辣”。李翰祥之女李燕萍女士给导演组提供了父亲当年为电影《赛金花》筹备的舞美、场景及服装造型设计资料，最后呈现出来的服装，既有晚清的古典色彩又符合现代审美，精巧而复古。

继北京首演后，《风华绝代》将于4月19日至21日在上海人民大舞台连演3场，并由此开启江苏、重庆、广东、湖南、台湾等地的80多场巡演。为这部话剧婉拒诸多影视剧邀约的刘晓庆，繁忙的日程表已经排到2013年，对57岁的女演员来说，这并非一项轻松任务。但刘晓庆似乎举重若轻，“我不需要储备体能，因为我一直很注重锻炼，常常打球。话剧其实不需要很多体力，在台上不需要唱歌跳舞，而且在剧场每天定点定时的工作，也不像演电影电视那样风吹日晒，反而不像拍戏那么消耗体力。”